L'équipe de Élagage Express 59 intervient rapidement à Lens et aux alentours.
Pas de feuilles au printemps, ou un débourrement tardif et clairsemé. Des rameaux fins qui cassent sec entre les doigts, sans vert sous l'écorce. Une écorce qui se soulève par plaques, laissant apparaître des galeries d'insectes. Des champignons en console sur le tronc ou des chapeaux en touffe au pied (armillaire). Une cime morte alors que le bas de l'arbre reste vert, ou l'inverse. Une coulée noire ou brune sur le tronc, une odeur de champignon au collet.
Un arbre mort perd d'abord ses petites branches, puis ses charpentières, puis se rompt au tronc ou au collet, généralement dans les deux à cinq ans, plus vite pour le bouleau, le peuplier et le saule. Les champignons lignivores creusent le bois de l'intérieur sans signe extérieur. Un arbre mort ne se grimpe pas : plus on attend, plus l'abattage exige une nacelle ou une grue. Les pics et les insectes qui s'y installent sont utiles à la biodiversité, mais pas au-dessus d'une terrasse ou d'une rue.